1.4 LA PERCEZIONE DELLA PROFONDITA’, DELLA POSIZIONE DEGLI OGGETTI E DEL RILIEVO.

Una delle relazioni fra le qualità degli oggetti nella visione, quale emerge dall’esperienza, è la seguente: esiste generalmente, a parità di altre condizioni, un rapporto costante fra grandezza percettivamente attribuita all’oggetto e distanza apparente del medesimo dall’osservatore. Quanto più l’oggetto viene localizzato come lontano, tanto più appare grande, con relazione di proporzionalità diretta.

Per fare un esempio, la medesima sagoma di una utilitaria furgonata può essere percepita come quella di un furgone vero e proprio.

A determinare la valutazione percettiva della grandezza non interviene dunque una sola informazioni locale, consistente nell’ampiezza del singolo contorno, bensì tutta una costellazione di indici di distanza, o fattori di profondità fenomenica.

Anche la determinazione della distanza fra due oggetti su un piano frontale, e non solo nel senso della terza dimensione, costituisce un problema psicologico. Tutti questi del resto non sono che aspetti del problema più generale della stima delle dimensioni.

Sul piano frontale, sono dimensioni sia la grandezza di figure piane sia la distanza relativa fra due figure.

La stima delle dimensioni su un piano frontale sembrerebbe la più semplice, se si pensa che in questo caso una grandezza od una distanza si riproducono proiettivamente in proporzione, mentre così non accade per le dimensioni nel senso della profondità, dato che le immagini proiettive sono piatte, E’ vero però il contrario, in quanto fenomenicamente grandezza e distanza sul piano frontale dipendono anche dalla stima della lontananza degli oggetti ovvero dagli indici di profondità.

Cosa si intende per “indici di profondità”? Qui di seguito sono elencati i più importanti fra quelli finora individuati (non solo sul piano ipotetico, ma della riprova sperimentale).

1)    CONVERGENZA

Se un punto luminoso è situato ad una distanza non molto grande da noi (inferiore a 25m) i raggi luminosi da esso provenienti non si possono più considerare pressoché paralleli come nella visione in lontananza: essi sono divergenti. Perché possano cadere al centro della retina (perché cioè il punto luminoso possa essere fissato e nitidamente osservato) occorre che i globi oculari si orientino di conseguenza. Questa convergenza dei globi oculari è necessaria per ottenere la visione unica degli oggetti vicini.

La convergenza dei globi oculari, attraverso questa forma di sensibilità, può diventare un indice della distanza dell’oggetto fissato.

2)    DISPARITA’ BINOCULARE (PARALLASSE BINOCULARE)

Se un oggetto è situato ad una distanza da noi molto grande, non è indifferente guardarlo con l’occhio destro o con il sinistro: l’occhio destro vede infatti l’oggetto un po’ più a destra, l’occhio sinistro un po’ più a sinistra.

Gli astronomi hanno chiamato “parallasse” lo spostamento apparente di un astro in relazione allo spostamento dell’osservatore. Per analogia, questa forma di apparente spostamento, che necessita della funzione alternata di ambedue gli occhi per verificarsi, ha preso il nome di parallasse binoculare.

Le pupille destano tra loro, lateralmente, di circa 6.5 cm nell’adulto: comprendiamo quindi come le immagini di oggetti a noi vicini, quali si formano attraverso ciascun occhio, debbono essere leggermente diverse. Nella fusione delle due immagini, quale avviene nell’esperienza dell’osservatore, tale diversità si traduce in un effetto di tridimensionalità.

Un unico punto luminoso posto a più di 25 m dall’osservatore (così da escludere la convergenza e l’accomodazione) ed in campo oscuro (così da escludere ogni altro fattore tranne la disparità binoculare) non è localizzabile con precisione.

La parallasse binoculare è infatti valida in quanto ci offre delle immagini diverse attraverso i due occhi, e per ottenere questo è necessaria la presenza nel campo visivo di almeno due punti separati. Giova comunque rilevare che ogni oggetto complesso, presentando una molteplicità di elementi, permette di per sé la disparità binoculare e quindi una stima anche di distanza assoluta.

3)    DISPARITA’ MONOCULARE (PARALLASSE MONOCULARE O PARALLASSE DI MOVIMENTO)

Guardando con un occhio solo attraverso una stretta apertura orizzontale due barre verticali poste a distanze leggermente diverse, e di cui non si vedono gli estremi, è difficile dire qual è anteriore e quale è posteriore (tanto più se si è avuto cura di eliminare differenze nella grana e nello spessore apparente della barre).

Basta però muovere leggermente la testa in senso laterale per accorgersi di come stanno le cose, realizzando un’immediata e precisa impressione di profondità. In queste condizioni l’immagine della barra più vicina subisce uno spostamento maggiore. Muovendo il capo si è in fondo realizzata una visione binoculare virtuale. Solo mantenendo testa e corpo immobili, è difficile vedere le distanze relative fra gli oggetti.

4)    ACCOMODAZIONE

I raggi luminosi provenienti da oggetti situati ad oltre 7-10 m sono pressoché paralleli per un singolo occhio, ed in condizioni di riposo, nell’occhio normale, vendono fatti convergere filtrati dal sistema dei mezzi diottrici sulla retina.

Tale processo di automatica messa a fuoco prende il nome di accomodazione del cristallino, effettuato in funzione della distanza dall’oggetto.

5)    FORMA

Se i contorni di alcune figure o comunque certe linee fondamentali, certe direttrici lungo serie di punti o di oggetti presenti nel campo, decorrono obliquamente tendendo a convergere verso uno o più “punti di fuga” (che possono essere diversamente situati), il campo medesimo viene a strutturarsi come tridimensionale.

6)    LUMINOSITA’

Ponendo due oggetti alla stessa distanza ed illuminandone uno sempre più intensamente, quello più illuminato appare allontanarsi; quello che diventa obiettivamente meno illuminato sembra invece indietreggiare. Tutto ciò risulta più comprensibile se pensiamo che la luminosità di oggetti o di parti d’oggetto, varia fisicamente in modo inversamente proporzionale al quadrato della distanza dell’oggetto dall’osservatore.

7)    MOVIMENTO DELL’OGGETTO

Il movimento può contribuire di per sé ad un maggior risalto di un oggetto rispetto allo sfondo e con ciò ad un’impressione di differenziazione in profondità e di maggior vicinanza all’osservatore. Dati due oggetti uguali sullo stesso piano, quello che si muove appare anteriore.

Qualora si conosca la velocità di movimento abituale dell’oggetto, se lo spazio proiettivo compiuto nell’unità di tempo è rilevante, l’oggetto stesso devi essere vicino, viceversa deve risultare lontano.

8)    TESSITURA DELL’AMBIENTE

In una situazione percettiva nella quali da una zona del campo ricca di oggetti e dettagli grandi e radi, si trapassi gradualmente a zone con elementi sempre più piccoli e fitti, si crea un’immediata impressione di profondità.